築120年（推定年1890年、ヴィクトリア時代）といってもたいしたことありません、『古いほど人気なマイホーム』に書いたとおり、ロンドンの居住用物件の4分の1が第一次世界大戦の前、半分以上が第二次世界大戦の前のものなので、ゴロゴロあるヴィクトリア時代のテラスハウス（日本風に言うと長屋）の1軒で、ずっと住人がいる家なのでそれなりにインフラ（電気・ガス・水道）はあります。　とはいえ、120年ものはいろいろあります。

「イギリスで家を買うのは大変」とはよく聞くのですが、たしかに・・・3ヵ月かかりました（おそらく標準的）。　買い主・売り主ともに弁護士を雇っていろいろ調べるのですが、「土地の権利書に1860年代にジョンさんとチャーリーさん（仮名）が当該土地について契約を交わしたが契約が紛失しているので内容がわかりません、子孫が誰かもわかりません。　ただこの内容不明の権利条件が土地に付与しています」とか「地区の教会が壊れた場合、修復する義務があります」とか訳のわからない事項がボロボロと出てくるのです。

家の中は1890年の建築当時の部分と30年前に増築された部分があるのですが（30年前の増築は”new extension”と呼ばれている、日本だと家の平均寿命は約30年）、どちらもボロい・・・
私の建築インテリアデザイナーとしての初めてのプロジェクトがこの自宅の増改築です。　やっぱりデザイナーになったからには自分でやってみなきゃね。　登録建造物（Listed Building）でも保護地区（Conservation Area）でもない普通の家なので、結構好きなように手を入れられます。　かなり大掛かりな改築になる予定（通りに面する家の外観は変えてはいけないが、家の中や庭側は全面的に改築）。
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週末はこちらでお知らせしていたオフ会をやりました。
ロンドン郊外のパブでワイン片手にランチ食べながら開始、総勢16名。　私のオフ会はいつもそうなのですが、みなさん身軽にいろいろなところからやってこられます。　今回は東京から2名、うち1名はウィーンから日帰りロンドン。　海外→海外の横移動も多く、ロンドンの前はノルウェーだったりシンガポールだったり。　シンガポールといえば在住経験ある人が私含めて4名。　アジアの中心都市＝シンガポール、ヨーロッパの中心都市＝ロンドンなのでしょう。

学生と社会人が半々、共通の話題は「これからどこに住むか」でした。　ほんと、住むところは悩みますよねー

お昼に始まったこの会、パブの後は場所を替えて・・・
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早いものでロンドンに引っ越してきてから丸3年以上経ちました。　来るときは「5年はいるかなー？」と言っていたのに、ロンドン生活が楽しいのでもうちょっといることになりそうです（ロンドンに来た理由→『ロンドンに引っ越します。』）。
2年ほど前、当時ケンブリッジMBA留学中の人に「ようこさんがキャリアを決めるポイントは何ですか？」と聞かれたとき、「場所」と答えたら彼は絶句してました（もっとかっこいい理由を期待してたのかしらん？）。　でも私にとって「場所」（都市空間だったり建築だったり文化だったり総合的な意味で）は本当に重要で、空間が自分の心理に与える重要性に気づいたことがキャリアチェンジのきっかけです（→『空間が持つパワー』）。

昔からヨーロッパが好きだったのですが、『人が自然に生きられる社会』だからという理由以外にそれぞれの国が個性を、さらに言うとアイデンティティーを意識的に強く持っているところが魅力的な理由。　「そこにしかない」ものがあるから、世界の旅行者数ランキングも上位の多くをヨーロッパ諸国が占めているのでしょう（2012年ランキングでは1位のフランスを筆頭に上位10ヵ国のうち4ヵ国がヨーロッパ→Wikipedia: World Tourism rankings）。　なぜ「そこにしかない」ものを保っているのか、という点では、ハイライフ研究所の『ヨーロッパに学ぶ「豊かな都市」のつくり方』という連載第3回の以下の箇所に同意。
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イギリスに対する2大悪口といえば、「天気が悪い」、「食事がまずい」です。
以前、『「イギリスは天気が悪い」をデータで見る』で

「イギリスは天気が悪い」というより「イギリスは冬が暗い（そして長い）」

と前者に対する反論を試みたので、今日は後者に関して。

「イギリス料理はまずい」に対する反論もいろいろありますが、最近ロンドンを訪れた人で「まずいものしか出会わなかった」って人は単にレストランの探し方（選び方）が悪いのかと。　特に、ロンドンは世界中から人が集まり、”authenticity”（本場の味）が味わえる外食のバラエティの豊かさではヨーロッパ一。　ポイントは、低技能移民だけではなく、グルメが多い金持ちや高学歴・高技能移民が多いところ（イギリスは高等教育を受けた移民の割合がOECD諸国の中ではカナダに次いで高く、ヨーロッパの中では群を抜いている→The Economist : Immigrants: Better than billed）。　『ロンドンで懐石料理レストラン』の渡辺彩子さんが、

もともとヨーロッパで日本料理店を開く目的でMBA留学した。　ヨーロッパの食の都はパリだと思ってたけど、実際来てみたら食の都はロンドンだったので、ロンドンに予定変更した。

とおっしゃってたけど私もそう思います（残念ながらSakiは閉店）。　

乳幼児を持つ私たちはほとんど外食をしなくなりましたが、もともと食べることが好きなので稀にセントラルロンドンに行くときのレストランは絶対にハズしたくありません。　私が美味しいレストランを見つける方法はシンプル、食べたい料理の国の出身の友人に聞くこと。
・・・と長い前置きでしたが、ロンドンのお勧めレストランのリストをどうぞ〜（いろいろな人に長い間「書くから！」と約束していました）
家では材料が手に入りやすいイギリス料理やイタリアン・フレンチが多いので（家の料理本→Jamie Oliver、River Cafe、Julia Childなど）セントラルまで行くときは西洋料理ではないエスニック料理を食べることが多いです。　またロンドンではひとり£10（約1,500円）以下で絶品料理を見つけることは至難の技ですが、ひとり£20（アルコールなし）だとかなり選択の幅が広くなるので、断りがない限りこの価格帯のレストランです（以下、思いつくまま、順不同）。
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ロンドンオリンピックがあっという間に幕を閉じました。
皮肉屋のイギリス人魂を鷲掴みにした開会式で一気に盛り上がり2週間駆け抜けたオリンピック、私の友達が”£9 billion well spent!”（2週間でよく1.2兆円使った！）とこれまたブラックなことを言ってましたが、ロンドン市民としては宴の後、£9 billion（約1.2兆円）の費用の効果は気になります。

それはともかく閉会式のトップにこのショーを持ってきたときに、すっかりお馴染みとなったこの景色はすっかりロンドンの顔になったんだなー、と思いました。

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ロンドンに住んで面白いなー、と思ったのが”gentrification”という言葉（動詞はgentrify）。　イギリスだけじゃなくアメリカにもあると思うけど、日本ではあまり聞いたことがない概念のような気がします。

gentrification・・・高級化、中産階級化。　劣悪化している区域に中流階級あるいは裕福な階級の人口が流入していくのを伴った区域再開発・再建プロジェクトのことで、通常それまでの貧困層の住民が住む場所を失う（アルクより）

田舎が都市化するのはgentrificationとは呼ばず、あくまで都市中心部の荒れた地域が中産階級が好んで住む住宅街に変わるプロセスを指します。
以下、過去15年くらいにgentrificationを経た、代表的なエリア。
Notting Hill・・・1999年公開された映画『ノッティングヒルの恋人』（大好きなラブコメ！）で一躍世界的に有名になった街。　90年代以前はカウンシル・フラット（→『家探しでわかる都市政策』）が立ち並び、カリビアン系黒人が多く住む地域だった（有名なカーニバルはその頃からの伝統）。　大規模なgentrificationの結果、今では有数の高級住宅街に。　ポートベロー・マーケットも私が学生時代好きだった頃のエッジーな面影はなくなり、週末は観光客で溢れ返って歩くこともままならない昨今。

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イギリスに対する2大悪口と言えば「天気が悪い」「食事がまずい」でしょう。
後者に対しても反論も山のようにあるのですが、今日は前者に対してのみ。
世界各地に住んできてつくづく思うことは”Everything is relative.”（すべての事柄は相対的である）。　世の中、「絶対○○」なんてものはほとんどない。
天気に関しては、ロシア人やベルギー人の友人は「ロンドンさいこー！」とまでは言わないものの「全然悪くないよねー」と言ってるし、ブラジル人やトルコ人の友人は「何年住んでも天気だけは慣れない」と（冬に向かう今の季節は）悲壮な表情をしています。
いずれも彼らの出身地を考えれば納得のいく話で、「”Everything is relative.”だなー」と思うのですが、東京に住んでいる人に「天気悪いんでしょ？」と言われても「いや、東京と比べると別に悪くもないよ（そりゃ、バルセロナとかと比べたら悪いけど）」なのです。
きちんとデータで見てみましょう（以前こちらに書いたけど統計好き）。

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