先週末、友人（英伊カップル）の3歳の子の誕生日パーティーに呼ばれたのですが、当たり前のようで個人的には衝撃的なことを発見しました。　招かれていたのは、0 – 4歳までの子ども（兄弟もたくさん）を持つファミリー6組ほど。　初対面の家族ばかりでしたがフレンドリーにいろいろ話したのですが、親たち全員が疲れていた！！！
母親だけでなく父親も育児と仕事の両立で疲れ切っていたのが印象的。　みんな睡眠不足からくる疲れと子の成長を眺める幸せが入り交じった独特の、とても身に覚えのある雰囲気を漂わせていました。　やはり”Generation Xhausted”である（→The Economist : Generation Xhausted）。

現代の父親たちは一世代前の父親と異なった次のようなトレンドにさらされています。
1. 父親の育児参加は当然に
私は「育児参加」という言葉が嫌いですが（「明日の飲み会参加する？」「うーーん、明日はちょっとやめとく！」くらいのノリで「参加」されても困る。　共同責任だし育児に休日はない）、イギリスでは働く母親が多いこともあり、父親と母親が育児の負担をシェアするのは（シェア比率はともかく）ごく一般的になってきました。　産前クラスでもさんざん強調されます（→『出産・育児は2人でするもの』）。
もちろんその形は家庭によりけりですが、例えば息子のナーサリーで送り迎えをしているのはパパ40%くらいの比率でしょうか（ほとんどの家庭は送りとお迎えを分担）。
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親友から届いたメール、うちの次男と同時期に予定日だったけど3週間早く産まれた彼の赤ちゃんが、生後1ヵ月で病気で亡くなってしまいました（名前や病名は伏せています）。

A few weeks ago we were writing you about the birth of our little （名前）. This is to share the sad news that after suffering from a （病名） about 3 weeks ago, she passed away （亡くなった日）, peacefully and painlessly. While she had been very healthy until then, the extent of （病状） meant that she was never able to wake up. Before her passing, we were able to baptize her and say our good-byes, surrounded by close family.

Since the last weeks of （名前）’s life, when it was clear she was not going to make it, we have been able to reflect on all the love she brought to the world when she was with us. She will live on in our hearts, strengthen our bond, and inspire us to better things in the future.

We know of your support and are incredibly grateful for it.

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予定日まで1週間、「いつでも産まれてきていいよ」となったら、なかなか出てこないもんです。

先週Twitter上で女性芸人くわばたりえさんのブログエントリー『しんどいよな』があまりにもRTされてビックリしました。　すごいのが、現時点で4,600を越しているブログへのコメント。　「気持ちを代弁してくれて救われた」、「涙が止まらない」、「私もすごく苦しい」のオンパレード。
おいおい、みんなそんなにギリギリなのか・・・　読むとやはり3、4歳以下の子を持つお母さんのギリギリっぷりが目立つのですが、いやー、周囲に頼みまくり・頼りまくりで育児している私は共感を乗り越えて心配になってしまいました。

そんなこともあり、私なりに育児での「初めの2年の生き抜き戦略（Coping strategy）」をまとめてみました。　私の1週間後が予定日（初産）の高校時代からの友人に向けて書いたものですが、子どもが2人に増えるとまた子ども同士の間のダイナミクス（Dynamics）が加わって大変さが変わるらしいので、そこは未経験ゾーンです。

2歳まで育てるのって（私自身、2歳までしか経験ないので）めっちゃくちゃ大変だけど、めっちゃくちゃ楽しいからそういう人が増えればいいのになー
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最近こんな図をよく頭に描いていました。

身近な例として妊娠・出産・育児を例に説明します。

①・・・自身も出産経験のある産婦人科医、子育て経験のあるベビーシッター（ナニー）など専門家。

②・・・自身は未経験の産婦人科医、ベビーシッター（ナニー）など。

個人的には、専門家はその知識や臨床経験、その他の人間力などで判断されるべきで、自身が直接当事者・経験者になったことがあるかどうかは必須要件ではないと思っています。　が、「経験したことないくせに」という批判をする人、多いですねー
友人の産婦人科医 宋美玄さん（大ベストセラー本『女医が教える 本当に気持ちのいいセックス』の著者）のブログに

時々「先生は子供作らなくていいんですか？」とか「産んだことのない人が言っても説得力がない」などと言われることがあり

とあり、ビックリしました。　男性の産婦人科医にこんなこと言う人いないよね・・・
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イギリス人に話しかけたかったら、飼い犬と子どもに話しかけたらいい

と言ったのは義母だが、たしかに・・・　（南ヨーロッパ人と比べると）決してフレンドリーとは言えないイギリス人。　ところが、犬と子どもは別らしい。
息子と一緒にいると本当によく話しかけられる。　一説によると、イギリス人は感情を表に出さないようにしつけられて育っているが、その対象の例外が犬と子どもなのかも（さすがに『子ども好きなスペイン人』みたいにチューしてきたりはしない）。
話しかける言葉はだいたい決まっていて、目を細めながら「私にも3歳の孫（or 子ども）がいるんだよ」。　嬉しそうに話しかけてくるのは子どもや孫がいる人が多いけど、どの年代でも女性は微笑んでくれる。　たまに、「いないいないばあ〜」をして、しばらく遊んでくれる人もいて、そういう人には息子は大喜び。
イギリス人は犬も好き。　こちらの犬はよくしつけられていて、公園ではリーシュをつけず自由に走り回っている。　そのくせ他人の子どもが触りたがるとおとなしく座って触られる。　子どもは小さい頃から犬に思う存分触れ、親に「子犬を買って」とねだるようになる。　またひとり犬好きイギリス人のできあがり。

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