世界級ライフスタイルのつくり方

我が家にシンガポール税務当局（IRA）から封書が届きました。
開けてみると、2008年度支払った個人所得税の一部還付のお知らせ。　S$2,000（= 約12万円）を上限とし、毎月一定額が還付されるそう。
1月22日発表になった2009年度予算は史上最高額となる総額205億シンガポールドル（ = 約1.2兆円）となり、初めて政府準備金からも拠出するとのこと。
シンガポール政府の予算専門ウェブサイトに詳しく載っていますが、REUTERSから予算の内訳を引用しておきます。
REUTERS : シンガポールが予算案発表、137億ドル規模の景気対策盛り込む

— 職業訓練など雇用対策（S$51億）　
— 銀行融資促進対策（S$58億）
— 企業向けの補助金・優遇税制（S$26億）　　
— 世帯向け支援策（S$26億）
— インフラ・教育・医療対策（S$44億）

–法人税率を18%から17%に引き下げ。 2010賦課年度から実施。
–2009賦課年度の個人所得税を20%還付。

今年のスローガンは”Keeping Jobs, Building for the Future”ということで、シンガポール国民を雇っている企業には1年間、給料の一部を政府が負担（S$2,500を上限とし12%負担）する”Job Credit”の実施など雇用維持が優先。
相変わらず、やることが大胆です。　シンガポール国民だけでなく、永住権保持者にもBenefitを拡充してほしいもんだが、やっぱり有事には自国民優先になってしまうのはしょうがないのか。

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ついに恐れていたことが起きてしまいました。
日本でも報道されていると思いますが、オーストラリア南東部のビクトリア州では記録的熱波のため、7日（土）大規模な山火事が発生し、夫と夫の家族が30年以上にわたり家族ぐるみの付き合いを続けてきた友人の家が全焼してしまったのです（写真はAFP）。
火事の様子を伝えるBBCの映像（↓）。
BBC : Australian fire death toll rises
Scores die in Australian inferno
その友人夫妻には私たちのメルボルンでの結婚式の司会をお願いしたため、昨年1月にはメルボルン北東100kmほどにある自宅近くに挨拶に行きましたが、広々とした牧草地が広がるのどかな丘陵地帯でした。　ワイン名産地の近くでワインセラーを改造したオシャレなワインバーで飲んだワインが美味しかったなー
その付近は現在まだ鎮火されておらず近づけないそうです（住民に避難命令が出て避難したため、身は安全でしたが）。
現地の別の友人によると、1分間に1kmのスピードで火の手が広がったため、亡くなった人の多くは車で逃げる途中だったとか。　
オーストラリアでは何年も深刻な干ばつが続いており、水不足が住民にも影響を及ぼしている様子は以前『水は国家の命綱』に書きました。　今年に入ってメルボルン郊外で最高気温が47.9度に達するなど「100年に1度の熱波」に襲われています。

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我が家は夫婦ともに読書好きなのでインドでも本ばかり読んでいたのですが、久しぶりに身震いするような本に出会いました、『Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies 』（日本語訳：『銃・病原菌・鉄』）。　出会ったといっても夫が持っていた本なので、うちの本棚に眠っていたのですが（しかも、以前薦めたのに私が興味を示さなかった、と言っていた。　記憶にない・・・）。
以前、『映像でおさらいする20世紀』というエントリーで、以下のように書きました。

世界史を俯瞰するのは結構難しく、「1192（いい国）創ろう鎌倉幕府」のように「点」で覚えるだけでは十分でなく（というか意味がない）、大河なる流れのように一国の歴史を「線」で捉えるのはもちろんのこと、「1910年頃」と問われれば「日本では日露戦争が終わり韓国併合へと軍備拡張へ進んでいた頃、ヨーロッパは第一次世界大戦前のつかの間の平和、アメリカは大量生産時代の始まりによる経済大国への躍進」と「面」でイメージする必要があります。
その上、世界にはオスマントルコ帝国→ハプスブルク家→オーストリア・ハンガリー帝国→ソ連下共産主義と支配者が変わったハンガリーみたいな国（地域）がほとんどであり、それらすべてを俯瞰するためには、頭の中にGoogle Mapを持って自由に飛び回りつつ、それに時間軸がついている、みたいな四次元な世界を作る必要があるわけです。

「頭の中に、自由にズームイン・アウトしながら縦・横・斜めに自由に展開できる時間軸つきGoogle Mapを持ちたい」というのは、私の密かなる野望ですが、この本は20世紀どころか過去13,000年の人類の進化を地理学、進化生物学、言語学など専門知識を駆使しながら鮮やかに1冊で解くすさまじい本です。
著者自身の本書の要約は以下。

History followed different courses for different peoples because of differences among people’s environments, not because of biological differences among peoples themselves.
歴史は、異なる人びとによって異なる経路をたどったが、それは、人びとのおかれた環境の差異によるものであって、人びとの生物学的な差異によるものではない。

タイトル「銃・病原菌・鉄」はヨーロッパ人が他大陸を征服できた直接要因を凝縮したものですが、なぜ逆（例えば、インカ帝国の原住民がスペインを征服する）ではなかったのか？　究極要因まで突き詰めて解き明かす、目からうろこだらけの本。

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さすがにインドネタはもう飽きたかと思いますので、今日から通常ブログに戻ります。
いきなりですが、クイズ。
次の実在する夫婦の普段の共通言語と、彼らの間の子どもの母語を類推してみましょう（数字は1から順に母語、第一外国語、第二外国語です）。
A. ニューヨーク在住
夫：スペイン人（1. スペイン語、2. 英語、3. フランス語）
妻：中国人（1. 北京語、2. 英語、3. フランス語）
B. ロンドン在住
夫：フランス人（1. フランス語、2. 英語、3. ポルトガル語）
妻：ブラジル人（1. ポルトガル語、2. 英語、3. フランス語）
C. アムステルダム在住
夫：デンマーク人（1. デンマーク語、2. 英語）
妻：日本人（1. 日本語、2. 英語）

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“20年前のモルジブ”という謳い文句に釣られて行ってしまった、ラクシャディープ諸島。
Cochinから西へ300km、アラビア海に浮かぶ珊瑚礁の島、モルジブの北にあります（モルジブは独立国だけど、ラクシャディープ諸島はインド領）。
オフィシャルサイト：Union Territory of Lakshadweep
Wikipedia : ラクシャディープ諸島
常々「ありえないくらい綺麗な海」と言われるモルジブに行ってみたいと思っていたものの、高級リゾートしかなく、周り全員ハネムーナーというのはいかがなものか？との理由から未踏の島でした（私、ツーリスティックな場所が嫌いなツーリストなので）。　
「”海だけモルジブ、他は何もない” のならいいところに違いない」との勘は当たり、素晴らしいところでした。
1. 観光客擦れしていない村人
36ある島のうち外国人が泊まれるのは3つ。　私たちはそのうちAgatti Islandという島に泊まりました。　8,000人が住み、その全員がムスリム、産業は漁業。
リゾートは村の生活を刺激しないようにか、島の端にあったため、ほとんどの観光客はリゾートから出ずにマリンスポーツを楽しんで帰るようでした。
着いた日にふらふらと村を散歩していた私たちは（この時点ですでに”珍しいのがきた”、と囲まれる）、村の小学校の先生と名乗る人から翌日（1月26日）はインドの共和国記念日で記念式典があるから来なさい、と招待されました。
招待をありがたく受け取り、翌朝、会場の競技場に向かったところ、1,000人くらいの村人が何やらゲームを見守っていました。　到着した私たちに気づいた2,000の目が集まります。
当然のごとく、司会進行している人からマイクでインタビューされ、盛大な拍手を受け、次のゲームへの参加を要請される私たち・・・
左：多くの子供に取り巻かれる夫（左の方に写っているグリーンのシャツの背の高い白人）
右：観念してSlow Cycle Raceなる「一番ゆっくり自転車をこいだ人が勝つレース」に他の村人と並ぶ夫

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ケララのバックウォーターではホームステイと呼ばれる家族経営の民宿に泊まりました（コチラ↓）。
GK’s Riverview Homestay
バックウォーター観光でメジャーな街から離れており、村にはこのGeorgeが家族と経営する民宿以外の宿泊施設はなく、本当に何もないところなのですが、4室しかない部屋は常に満室でした。
日本でもグリーン・ツーリズムという名称で農村に滞在し農業実習や地産の郷土料理を通して豊かな自然を体験する試みがあるようなので、インドの成功例としてGeorgeの民宿の事例を分析してみました。
1. 美しい自然、地産の食物、村人との温かい触れ合いを最大限に活かす
村にはスーパーもレストランも娯楽施設も何もなく、あるのは田園風景とゆったりと合間を流れる水路（バックウォーター）とフレンドリーな村人＆動物（牛、ヤギ、鶏、リス、その他）。
Georgeの民宿は「のんびりしにきた」というヨーロッパ人がメイン。　みな裏庭のハンモックで読書をしたり近所を散歩したり村人と一緒に（観光用ではなく生活用の）ボートに乗ったり、思い思いの時間を過ごしていました。
部屋はファン（扇風機）があるだけの質素な部屋でしたが、目玉はGeorgeの奥さんが作る家庭料理。　庭で取れるオーガニックベジタブル・フルーツ（下記）をふんだんに使った見たこともないような料理の連続。　単にスパイシー（チリの辛さ）なのではなく、芳醇な香りが漂い、何をどう使えばこういう味になるの？という料理のオンパレードでした。
庭で取れるもの：野菜・果物類（バナナ、ココナッツ、パイナップル、ジャックフルーツ、ぶどう→ワイン・ビネガー作りに使用）、スパイス類（カルダモン、胡椒、シナモン、ターメリック）、カカオ豆→自家製コーヒーに

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インドの南西に位置するケララでのバカンスから帰国しました。
あたり一面にココナッツの木が生い茂る水と緑の豊かな楽園というイメージで決めたバカンス先でしたが、一般的に信じられているような常識がことごとく、くつがえさせられた場所でした。

常識その1.　都市は田舎よりも豊かである

ケララ観光の目玉であるバックウォーター（無数の河川、水路が広がる水郷地帯、人々の生活水路）にある田舎の村に3泊したのですが、そこでの人々の生活が実に豊かでした。
「豊か」というのは、物質的な豊かさというよりも、次にあげるような皮膚で感じる豊かさです。
– 家族で過ごす時間が長い・・・朝と夕方、集団で登校する子どもの姿をたくさん見ましたが、村には塾も外食するレストランも娯楽施設もなく、近所で働くお父さんが帰ってきたら後の時間は家族一緒に過ごしているのでしょう、実によく家族連れをみました。
– 教育水準が高い・・・識字率ほぼ100%というインドNo.1の教育水準を誇るケララでは田舎でも、英語を話す人がそれなりにいました。
– 域内で食料は自給自足・・・どこにでもココナッツ、バナナの木が生え、水田が広がり、魚も取れる村では、近所の人から買うだけでまかなえる状況。　ケララは1人あたりGDPは約US$1,000と低いのですが、食べるものにはあまり困っていない印象。
– 安全である・・・物騒な場所というのは歩いていても人々の目つきや物売り・乞食の多さでわかりますが、旅行者への身の危険はほとんど感じません。

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