アイスランドの火山灰さえ流れてこなければ、明日夫が出張から帰ってくるはず。
ここ9ヵ月くらい、夫はサウジアラビア（首都：リヤド）のプロジェクトに従事しています。
アラブ諸国の中でも最もイスラム教の戒律が厳格なサウジアラビア。 観光業も発達しておらず、女性の入国は男性親族の許可証がいるため、男性で、しかも仕事でなければ足を踏み入れることはない国でしょう。
今まで訪れた国の中で最も西洋的な文化から程遠く、出張者の娯楽は皆無だそうで、Skypeで「つまらない、つまらない」と連発しているので、「サウジアラビアの変わった文化・風習をレポートしてよ」と言ったら本当に書いてきてくれました。 よっぽどやることないのね・・・（笑）。
今日はレポート第一弾「ティーンエージャーのデート事情」です。 もちろん夫の独断と偏見満載（& 私の適当な訳）。
サウジアラビア便り – 1
文化の壁を超えるCM
イギリスにJohn Lewisという人気デパートがあります。
日本でも有名なハロッズやセルフリッジら高級デパートより手が届きやすく、そのわりに品質も雰囲気もいいのでミドルクラスの心をがっちりとはさんで離さない店（LBS留学中のTWKさんいわく「伊勢丹とヨーカ堂を足して2で割った店」）。 オンラインショップも使いやすいので私もロイヤル・カスタマー。
そのJohn LewisのCMがとてもシャレているのでご紹介。
遠くの親戚より近くの他人
出産前は「風邪なんて何年もひいてない、どうやったらひくのかわからない」と豪語していた私。
自分の両親に続き、義父母というスーパーヘルパーが帰った後は、
睡眠不足かつ気温の変化が激しい天気で風邪をひく → 母乳育児中なので下手に薬も飲めない（& 休日なので医者にも行けない）→ ゴホゴホ・ズルズルしながら夜中も授乳する → 息子に風邪がうつる → 息子は鼻が詰まって苦しいのか夜寝付きが悪く何度も起きる → 私も寝られずますます睡眠不足になる → 再び風邪をひく・・・
という悪循環を繰り返していました。
シンガポールにいた頃、仲良くしていた友達が乳児を持つママさんたちで、異国で親に頼れない中で育児に奮闘する彼女たちを見ながらイメトレした結果（笑）、気づいたことが「遠くの親戚より近くの他人」でした。 最近、本当に痛感しています。
妊娠がわかったときにすでにロンドン行きが決まっていた私たち。
1. 妊娠後期でのロンドン引っ越しを決行しイギリスで産む
2. 夫の転勤を遅らせてもらいシンガポールで産む
3. 日本で里帰り出産をする
という3つの選択肢があったのですが、夫が数ヶ月間生まれたばかりの子どもと離ればなれになる3. 里帰り出産はすぐ却下。 ロンドン or シンガポールの選択でロンドンに決めたのは、出産前から近所のネットワークを作って地域のコミュニティーに子育てを手伝ってもらおうと思ったから。
出産そのものはこの3ヵ国の中でイギリスのNHSが一番ワイルド（= きめ細かいケアを期待してはいけない）なので特に初産にはあまりお勧めしませんが・・・
Nappy Valleyの日常
私が住んでいるのはロンドン南西部の”Nappy Valley”（オムツの谷）と呼ばれる小さな子どもがいるヤングファミリーが多い地域です。
イギリスの小説家Will Selfはこの記事で、Nappy Valleyを皮肉たっぷりにこう描いています。
Ah! Nappy Valley, with your branches of Petit Bateau and Pretty Pregnant, with your jolly young French bankers’ wives wandering, fully gravid, from one upmarket café to the next: truly, this is the utopia to blot out all those doomy Margaret Atwood/P.D. Jamesian prognostications of mass infertility and social strife. In Nappy Valley everyone is rich and knocked up. This square mile between Clapham and Wandsworth Common has the highest birth rate in Europe…
家探しのときに”Nappy Valley”と呼ばれていることは知りましたが、実際自分がどっぷりNappy Valley的生活に浸かってみるまで、ここまですごいとは知りませんでした。
この地域にヤングファミリーが多いのは、まず巨大な緑地・公園が多いこと、セントラルにほど近く通勤しやすい割にはロンドン北部や西部ほど物件・家賃が高くないこと、治安がいいことなどが理由。
Nappy Valleyの日常はこんな様子。
ヨーロッパ、空の足が麻痺した1週間
この1週間、アイスランドの（いまだちゃんと読めない）Eyjafjallajoekull火山の噴火によるヨーロッパ空港閉鎖はイギリスに大混乱をもたらしました。
私の周りでも、まだメルボルンからロンドンに飛べない義父をはじめ（義母はひと足早く噴火の日に到着）、このロンドンで飛行機で飛ぶ予定がなかったのは（飛行機どころか電車に乗るのもままならない）私と（子供が生まれて1ヵ月は社則で出張禁止の）夫だけじゃないか？と思うほど多くの人が予定キャンセル・変更を余儀なくされていました。
いかにヨーロッパが空の足に頼っているかを痛感。 影響を受けた方、お疲れさまでした。
シャレになっていないのは、すでに経営不振に陥っているBA（British Airways）をはじめとする航空会社。 今回の空港閉鎖は航空業界に$1.7Bil.（約1,400億円）の経済的損失、700万人の足に影響を与えたとのことで、航空会社は政府の対応の遅さ、とりわけ国境を越えた空の安全に関する最終意思決定を行う機関がないことを責め賠償請求を始めました。
15（木）の閉鎖から20（火）のイギリスの空港再開までの政府のドタバタ劇のあらすじが昨日のFinancial Timesに載っていて面白かったので意訳しておきます。
12年後の教育オプションを買う
昨日書いたように、ロンドンに来て以来、グンと夫が高校・大学の同級生（夫はメルボルン生まれ・育ち）と集まる機会が増えたのですが、その1人、18ヵ月の女の子を持つRから忠告されました。
メルボルンに帰る可能性が少しでもあるなら、今から子供の私立セカンダリー・スクールに申し込んでおいた方がいいよ。 ボクはもうW（メルボルンの名門私立校）に申し込んだ。
セカンダリー・スクールとは、Year 7 – 9、12 – 14歳です（日本的には中学校？）。 12年後に子供を入学させたい学校への入学申し込みを生まれてすぐやっておけ、というアドバイス。 オーストラリアは「プライマリー・スクール（Year 1 – 6）はともかく、セカンダリー・スクールは良い教育を受けさせたければ私立しかない」という夫談で（本人も大学以外、ずっと私立）、日本のように受験ではなく、申請受付順（＋兄弟が通学していたら優遇とか）らしいので、人気のある学校はこういう事態になるのですね・・・（以前は妊娠がわかったら申請する人がいたらしいが、現在は生前の受付は禁止されたらしい）
私たち、12年後、どこに住もうかなんて全然決めてないんですが・・・ 12年後の人生計画なんてたてたことないし・・・
いきなり12年後に息子を行かせたい学校を考えろ（すなわち、住む都市・地域も決めろ）、と言われて困惑する私たち。 しかも、この「プライマリー・スクールはともかくセカンダリーは私立じゃないと・・・」という状況はロンドンでも同様のよう。
ロンドンにとっての地方
以前書いたように（→『子育て環境の良い赴任地』、『オーストラリアのアジア化構想』）、20代から30代にロンドンで数年働くオーストラリア人は多く、ロンドンには数多くの夫の高校・大学の同級生がいます。 彼らはUK Ancestry Visa（→『大英帝国の末裔ビザ』）やワーキングホリデービザで来英し、仕事を見つけたら労働ビザに切り替え数年働きオーストラリアに戻るケースが多いのですが、こちらで出会った人と結婚して残る人も多い。 同様の傾向は同じコモンウェルス諸国のニュージーランド人や南アフリカ人にも数多く見られます。
彼らにとってロンドンの魅力は、英連邦として文化的に近く、給与レベルが高い仕事のオポテュニティーに溢れ（弁護士、看護士など共通して活かせる資格も多い）、（南半球にある自国に比べると）世界各地にはるかに旅行しやすく、エキサイティングな国際都市であること。
集まると共通の話題は、天気の悪さ・食事のまずさ・物価が高いため（特に家賃）あまり貯金できないこと、周りの同胞がいつどういうプランで自国へ帰るか・・・です。 最近はそれに加え、ポンドの暴落・オーストラリアドルの高騰でせっかく貯めたポンド建ての貯金の（オーストラリアドル建てでの）価値が以前の6割ほどになってしまい、ますます帰れなくなったことを嘆く声が増えました。
産後うつと中村うさぎとタイガー・ウッズ
ちょっと『セックスと嘘とビデオテープ』
変な話だが、私、出産する前は自分は”産後鬱（うつ）”になるんじゃないかと警戒してました。
というのも、妊娠中ずっとそこはかとなくブルーだったので（マタニティー・ブルーってやつです）、「人生変わるよ」とありとあらゆる人に言われた出産後は、変化についていけなくてさらにブルーになるんじゃないかと思っていました。 今のとこ、その兆候はないようです（それどころか、睡眠さえ取れている日はかなりハッピー）。
そんな私がビックリしたのが、出産前にロンドンで参加した両親学級（→こちらとこちら）が2つとも産後うつの説明で締めくくられたこと。 普通もっと明るくハッピーな締めくくり方するもんじゃないかと思ったけど・・・
産後うつ（Postnatal Depression）はホルモンの変化が引き起こす治療可能な病気です。 親失格ではありません。 ひとりで抱え込まずに外部の助けを借りましょう。 パートナーは様子を気をつけて見てあげて、気分の落ち込みが数ヶ月続くようであれば、医療機関にアラームを出しましょう。
として、具体的に医療機関やサポートグループのコンタクト先を渡されました。
Yummy Mummies' Babies
息子が産まれて3週間とちょっと経ちました。
妊娠中の辛さは出産の痛さで忘れ、出産の痛さは産後の体がボロボロの中での育児の辛さと睡眠不足で忘れるというのは本当ですね。 もう出産以前のことは、ほとんど覚えてません、いろいろ書こうと思ってたこともあったんだけど・・・
来週には生後1ヵ月！ 生後すぐの怒濤の生活の後は、”It just gets better and better.”という友達の言葉を信じたいと思います。
さて、『Yummy Mummyたちの集い』で紹介した、両親学級で出会ったロンドンYummy Mummyたち7人の赤ちゃんが出揃い、全員に会ってきました。 予定日より2週間早く産んだ1人を除くと、10日間の間に6人が産まれたという・・・みな全く同じ子育てステージで同じ辛さ・痛み・悩みを経験しているので、お互いに会う日をとても楽しみにしています。 それにしても無事に全員産まれてよかった♪
Yummy Mummyたちの赤ちゃん7人のプロフィールはこんな感じ。
性別：男の子 2人、女の子 5人
体重：2.3kg – 3.9kg
人種：イギリス人（白人） 6人、白人と東アジア人のmixed 1人
Profile
名前 - Yoko Kloeden （クローデン 葉子） 場所 - ロンドン 家族 - オーストラリア人の夫 8・6・4歳の3児 職業 - 建築インテリアデザイン事務所 'Yoko Kloeden Design'経営 
→もっと読む
世界級ライフスタイルのつくり方 