以前、友人に「結婚して一番大きなカルチャーショックは何だった？」と聞かれたのですが、答えは「ほとんどない」です。
留学時代に欧米人4人と家をシェアしていたので彼らの生活様式には慣れていましたし、朝食はご飯に味噌汁、という和食家庭だし。
唯一あるとすれば「ユーモアのセンスの違い」でしょうか。
オーストラリアはイギリスから来た移民が建国の祖となっているので、ユーモアのセンスはイギリスとかなり似ています。　イギリス人のユーモアのセンスはひと言で言うと「皮肉」、かなりブラックです。
オーストラリア的ユーモアの例をひとつ。
私が「オーストラリア人と結婚することになった」という報告を複数のオーストラリア人友達にしたときの反応。

“Are you sure you want to marry an aussie?”（本当にオーストラリア人と結婚したいわけ？）
“Oh, no… You’ve made a bad decision.”（えー、判断間違えたねー）

これが、私がイタリア人やアメリカ人と結婚すると仮定してイタリア人やアメリカ人に報告した場合、こういう反応になるんじゃないでしょうかねー？（あくまで想像）

“Why not me???”（何でボクじゃないの？）
“Good choice of your husband!”（いい趣味してるね！）
“He is a lucky, lucky guy…”（彼はなんて運のいいやつだ・・・）

“You’ve made a bad decision.”と”Good choice of your husband!”の違いは結構すごい（ちなみに本当に「判断間違えたね」と思っているわけではなく、ユーモアですからね、ユーモア）。

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こちらで書いたとおり、シンガポールが1人あたりGDPで日本を抜き日本がアジアNo.1の座から落ちたことは私にとっては衝撃だったのですが、大前研一さんの『「アジアで最も豊かな国」から転落した日本』というコラムによると、日本ではあまりニュースにならなかったそうで・・・　コラムにはこう書かれてました。

本当ならシンガポールに抜かれたことで、日本全体にショックを受けてほしいところだ。しかし、「あれ、抜かれちゃってた」という感じで、ケロっとしている。これでは日本の未来が危ういというものではないか。

私がシンガポールに来て以来、聞かれて一番答えに悩む質問というのが、「日本はなぜ成長しないのか？」という質問。
この質問が仕事のミーティングの合間に場をつなぐために気軽に発せられた質問ならば（相手も鋭い分析など求めていない）、適当に答えようもあるのですが、これが真剣に内部者の見解を聞きたいと思っている親しい友達からの質問だったりすると、答えに困る。　自分にも解がないから。
なので、いつものごとく本を読みあさっています。
まず最初に読んだのが勝間さんが薦めていた『人間を幸福にしない日本というシステム』。　私は基本的に母国は好きなので、『ひ弱な男の国とフワフワした女の国日本』のような、センセーショナルに煽っただけのようなタイトルの本は読まないのですが、この本は私が知らなかったことも多く（官僚主義の根深さ、など）、納得できる箇所も多かった。　でも、具体的な解決策まで示せていないと思います。

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ガス料金の請求書に小冊子が同封されていました、タイトルは”MARRIAGE & PARENTHOOD PACKAGE”。　政府からのお知らせです。
日本の少子化問題も危機的状況ですが、シンガポールの出生率（女性1人あたりが一生に生む子供の数）は1.29人、中華系に限ると1.14人（2007年）。　人しか国力がないシンガポールにとって死活問題で、8月から施行された政府の緊急少子化対策を受けたもの。
AFPBB News：シンガポール、少子化対策予算を倍増
IPS：SINGAPORE：Population Decline – Enter the Matchmaker
同封されていた小冊子の中身はこんな情報でした（今回の施策では、それぞれ内容が拡充されています）。
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■ GETTING MARRIED（結婚）
政府お墨付きのお見合いサービス。　さまざまなイベントやオンラインお見合いサービス（下の写真）など。
Social Development Service (SdS) LoveByte
■ raising & caring for children（育児）
減税、働く母親の税控除額、出産ボーナス（現金で1 – 2人目はS$4,000、3 – 4人目はS$6,000）、保育所の増設、育児助成金
■ WORK-LIFE SUPPORT（仕事と子育て両立のサポート）
産休（有給）16週間（最初の8週間は雇用主が給与負担、次の8週間は政府が負担。　3人目からは政府が16週間分負担）
7歳以下の子どもがいる親は毎年6日間の育児休暇（有給）あり（最初の3日間は雇用主負担、次の3日間は政府負担）
■ HAVING CHILDREN（妊娠）
不妊治療を必要とするカップルは政府による治療費の補助あり
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ちなみに、ほとんどの施策は「子どもがシンガポール人であること」が条件なので（産休除く）、私たちには適用されません・・・残念・・・

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昨日から今日にかけて米金融業界は米証券4位のリーマン・ブラザーズが破産法適用申請、同3位のメリルリンチがバンカメに救済合併され、保険大手のAIGも資産売却を余儀なくされるという未曾有の出来事が続発しています。
REUTERS：米リーマンHD、連邦破産法第11条の適用を申請
REUTERS：米バンカメがメリル買収を発表、500億ドル相当の株式交換で
投資銀行/証券会社はMBA後の人気就職先なのでそれぞれの会社にもれなく友達がいます。　リーマンとメリルリンチにもそれぞれ1人ずつ仲のいい友人がいるのですが、さすがにこういうときに電話はできないですね。　頃合いを見て様子を聞いてみようと思っています。
日本は1997年に証券4位の山一証券と地銀大手の北海道拓殖銀行が破綻していますが、米国では6ヵ月の間に証券3位から5位までが一斉に破綻・救済合併されるという状況のため衝撃の大きさが知れるというもの。
このニュースを朝からおろおろと見ながら思い出すのは新卒で入った会社のこと。
私は1998年4月に新卒入社という、山一証券に就職内定していた同期が内定を取り消されたのを間近に見ている世代です。　この就職氷河期時代に何を考えていたのか総合商社とマスコミしか受けないという無謀な就職活動の結果（強くお勧めしません、笑）、当時9社あると言われていた総合商社のうち下位にいる商社に就職しました。
その新卒就職先であった商社は不採算部門の売却などを経た後、同じく下位にいた総合商社と経営統合し現在に至ります。

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4日間、アンコールワットを見にカンボジアに行ってきました。　私は初アンコール、夫は2度目です。
夫の休みが取れることになったので、マイルで行けて空席があるところで探したので、10日くらい前に急遽決まった小旅行。
実は私、あまり遺跡ファンではなかったのですが（ローマやトルコの遺跡に行ったときは、いつも暑かったので太陽の照り続ける埃の中を虚ろになりながら歩いた思い出しかなかったので）、あまりに「アンコールワットは行っとけ」との周りの声に押されて行くことに。　急遽決まったので、いつも行う旅先の予習もなし。
何というか・・・
帰ってきたばかりなので、まだ消化しきれていないのですが、まずは目的物のアンコールワット。

雨季なので前の池に全景が映ってきれいです（夫が撮影）。
アンコールワットは左右完全対称の均衡美でもちろん美しい、中の繊細な彫刻もこれまた途方もなく精巧で膨大な作業の賜物で素晴らしいのですが、私はどうしてもこういう「絵はがきやガイドブックにのっている内容を確認しにいくような旅」は苦手なのですね・・・
いや、本当に素晴らしいんですよ。　聞いていたとおり「壮大」という言葉がふさわしい。

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「オリンピックが終わるとアメリカ大統領選」、というのは「祇園祭が終われば夏」、みたいなもんで（京都の人しかわからないか・・・）、4年ごとに繰り返されるアメリカ最大のイベントが佳境を迎えています。
大統領が変わるとホワイトハウスのスタッフが総交代になるアメリカでは大統領任期4年のうち最後の1年が政治不能状態に陥り（特に政権2期目は）、この期間、莫大な選挙資金が使われるので、多大な批判もあるのですが、少なくても4年に1度、アメリカ国民はもちろんのこと世界中がアメリカの政治について考える機会を提供しています。
あまりにコロコロ変わるのでオオカミ少年状態となり、当事者の国民の関心が薄い日本の総裁選とは雲泥の差（もちろんこの差は直接選挙、間接選挙という選挙方法の差だけによるものではなく、もっと根本的な問題です）。
「新しい大統領になると自分の国との関係はどうなるか」、が米国外の国での焦点なのは日本もシンガポールも一緒。
シンガポーリアンの友達は「オバマとマケインのどちらが自由貿易路線かどうか」を議論していました。
なるほどねー、そういう視点になるのか。

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昨日のブログで書いたように、外からは「”寿司”、”コスプレ”などイメージだけでも」愛されつつある日本。
私はこれを「日本のイタリア化」と呼んでいます。
別に私の造語でも何でもなく、今年の5月に日経新聞のコラム「核心」で「イタリア化する？日本」が掲載されたのですが、記事が見つからないのでポイントだけこちらのブログから拝借すると以下の通り。

1. イタリアと日本は地理的・風土的に似ているといわれてきたが（南北に長い半島、山が多く四季のある風土）、最近は悪い共通点ばかり目につく。
2. 英エコノミスト誌は，駄目な日本を嘆く「JAPAiN」特集の次に「神よイタリアを助けたまえ」と題する駄目イタリア特集を組んだ。
3. イタリアは欧州の病人。　1人当たりのGDPはEU平均以下。一昨年スペインに抜かれ，来年はギリシャにも抜かれそう。　90年代半ばは英国やフランスより豊かだったのに。
4. 90年代前半はOECD加盟国のトップクラスから中位以下の18位に落ちた日本と似ている。　今や両国はG7で1人当たりGDPや借金財政度でブービーを争う「G7劣等生」。
5. 人口構造や少子化も似ている。　フラグキャリア（航空会社）の経営再建が課題だし（＊1）、食品偽装事件も並行して多発。　社会保険庁などの行政のお粗末さも似ている。
6. そのくせ日本人はイタリアが好きだ。　経済至上主義に疲れた（負けた）日本人はイタリアを「生活大国」として憧れる。　街にはイタ飯があふれ，日本社会のイタリア化が見られる。
7. 「ねじれ国会」「短命内閣」すら似ていた。　イタリアはようやくそれから脱出したが，日本は依然として「ねじれ」のままで、イタリアにさえ置いておかれつつある。
＊1　アリタリアはついに破産。→伊アリタリア航空が破産申請、採算部門を国内グループが買収へ

私もイタリア大好きですが（そして、ブログで使っているニックネームla dolce vitaもイタリア語）、この記事には深く納得。

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シンガポールは人の出入りが多いので、週末ごとにWelcome party（歓迎会）やらGoing-away party（送別会）やら「飛行機のトランジットで寄ってみました」やら何かしらの集まりに誘われます（この週末も上海からトライアスロン出場のため友達が来ていました）。
今週末もパーティーのお誘いが（以下、英語部分は原文そのまま、日本語は私が訳しました）。
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BIG IN JAPAN!
Date: Saturday, 13th September
Time: 10PM onwards
Venue: xxxx
コスチューム（仮装）パーティー（ベスト・ドレッサー賞あり）
ドレスコード：「日本」（注：日本のブランドを着ればいいというものではない）
ドレスコードの例：
manga-types
yakuza
hardgay (説明として下のYouTubeのビデオが貼付けてありました)
kinky japanese maids
shibuya girls
sumo wrestlers
harajuku girls
cross-dressing geishas
samurais
japanese school girls
karate kids
こんなものが英語字幕付きで出回っているのね・・・笑えるけど、日本人としてちょっと恥ずかしい・・・

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・・・・・・・・（目が点）
何だかよくわかりませんが、ずいぶん愛されてますねー、日本。

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