前回の続き。

翻訳イヤホンが出てくる数日前の話です。　きっかけは長男と次男が通う小学校の放課後に行われているクラブの中でスペイン語のクラブが最小催行人数である8人が集まらずキャンセルになったという話。
補足説明をすると、公立小学校ですが放課後のクラブは有料、希望者のみ、定員あり（日本と異なり先生のボランティアではない）。　日本の部活のようにひとつの部に所属するのではなく、それぞれのクラブが決まった曜日・時間に週1回で開催され、毎日さまざまなクラブの選択肢があります。　学校の先生が率いるクラブもあれば外部の習い事業者が学校の敷地内で開催するクラブもあり、部活より習い事に近いイメージ。　学校の敷地内でやってくれるので便利とは言え、決して安くはないので、いくつクラブをやらせるかは家庭によってまちまち。　最小催行人数が集まらなければキャンセルになることもよくあります。

子どものためにスペイン語のクラブを申し込んでいたのに未催行になったギリシャ人のママ友が「イギリス人は他の言語を学ぶのに興味がない」とぷりぷり怒っていた話を夫にしたところでした。　すると夫が「小学校で第二言語が必修じゃないなんておかしい」と熱弁をふるい始めたのです。
夫：「何でオランダ人やスウェーデン人が英語ができると思う？　彼らが特別に賢いからじゃない、小学校で英語が必修だからだ。」
私：「いやー、だってこれからの世界で英語はできなきゃだめでしょ。　でもこの国では英語は母語じゃん。」
夫：「それは外国語を学ぼうとしないイギリス人と同じ言い訳だ。　Brexitが何で起こったと思う？　英語を話せない＝自分とは異なるよそ者だ、と思うような人たちが離脱に投票したんだ。」
私：「・・・・・」
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先日、Googleが自動翻訳機として使えるイヤホンの販売を発表しました（→‘言語40種、一瞬翻訳イヤホン登場！グーグルから’）。
Googleの機械翻訳がブラウザChromeに実装されたり、日常生活に（Appleの）Siriやら（Amazonの）Alexaが入って御用聞きをしてくれるようなってから数年、こういう方向に世界は進むんだろうな、と思ってはいましたが、想定していたより製品化が速くてビックリ。　来るとわかっていた未来が近づくスピードが速くなっている気がします、自分が年を取っただけかもしませんが・・・

ここ数年の間ずっと悩んできた、でも答えのない問いがまた大きく膨らみ始めました。
それは「我が子にどこまで日本語をやらせるべきか」という問い。

このブログの中でシリーズ化するつもりだったのに、シリーズ化できなかったトピックに「バイリンガルの頭の中」シリーズというのがあります。　長男が2歳8ヵ月の時に書いたこの記事が最初で最後です。　その理由は家庭では二言語（母と日本語、父と英語）、家庭外では一言語（英語）という我が家の子どもたちの環境では完全なバイリンガルは無理だと早々に悟ったからです。　英語と言語的に近いヨーロッパ言語ならいざ知らず、日本語と英語のバイリンガル（会話及び読み書きともに母語並みに操れるレベル）は『日英バイリンガルへの道』で書いたように、私は家庭で日本語（両親ともに日本人で家庭内言語は日本語）、家庭外で英語（初等教育後半から中等教育を英語の現地学校で受けた）と完全に分かれていたケースしか知りません。　そのケースでも日本語のレベルを保ち伸ばすために土曜に日本語補習校に通うなど親子とも並々ならぬ努力をされています。　我が家の子どもたちのように英語のボリュームが圧倒的に多い環境において漢字の使いこなし（新聞が読め、仕事で使える文章が書けるレベル）まで求めるのは、親の努力だけではほぼ無理でしょうし、子どもにとっても親にとっても、それが望ましい時間とエネルギーの使い方なのかは疑問です。

そこで『日英バイリンガルへの道』に書いたように、日本語学習において、「なぜ（WHY）」と「どのレベルまで（WHAT）」が重要になってくるのです。
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