メリー・クリスマス！
夫の実家であるメルボルンに里帰りしています。
キリスト教徒は家族で過ごすクリスマス。
1年で最大の行事である家族・親戚が集まるクリスマス・ディナーはイギリス系の国ではChristmas Day（25日）のお昼です（大陸ヨーロッパではクリスマス・イブの夜らしい）。
クリスマス・イブ（24日）の昨日は祝日ではないのですが、みなお昼でいそいそと仕事を切り上げて駆け込みクリスマス・ショッピングをし、翌日のディナーの用意やプレゼントのラッピングをするため家路に急ぎます。　ショップやレストランも早々と店じまい・・・
そしてクリスマス・イブの最大のイベントが”Carols by Candlelight”。
人気歌手がクリスマスのスタンダード・ナンバーを歌うチャリティーの野外コンサート。　メルボルンで始まり、現在ではシドニー、ブリスベン、パース、アデレードなど各都市で同様のイベントが実施されているそうです。
GO 豪 メルボルン：「Carols by Candlelight」クリスマス･イブに開催！
日本で大晦日にTVの前に家族で集まり紅白歌合戦を観るように、オーストラリアではクリスマス・イブに”Carols By Candlelight”を観ます。　「彼女、ちょっと老けた？」「誰、これ？」と、家族でやいのやいのと言いながらだらだらと観るところは本当にそっくり。
今年は義母がチケットを買ってくれていたのですが、私たちが到着した23日は36℃だったのに、昨日は16℃に気温が下がるという、「1日の中に四季がある」メルボルンぶりを発揮し、冷たい雨まで降り出したので、結局家で鑑賞することにしました。

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日本企業や日本人と仕事をすることがすっかりなくなってしまってから久しいですが、たまたまクライアントのオーストラリア企業が在シンガポールの日系メガバンクと話したいというので、アドバイザーとして同行しました。
クライアント側：全員アングロサクソン系 ＋ 私
日系メガバンク：全員日本人
内容は詳しくは書けませんが、クライアント側からのある取引打診（融資ではない）だったのですが、会議開始後10分で（日本人の私にすれば）銀行から色良い返事はない、とわかる内容のものでした。
銀行側は「（クライアントの条件であれば）It is difficult…」を連発し、理由を述べます。　クライアントは「では、どうすれば可能なのか？」と何度も食い下がります。
本当に、日本人の私から見れば、かなりクリアなNOだったのですが、何度も同種のやり取りがあった後、面談は30分を過ぎてお開きとなりました。
面談が終わった後、クライアントに「日本人の”It is difficult.”は”It is impossible.”の意味だから」と伝えたところ、心底驚いていた様子。　やはり全然通じてなかったか・・・

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『イギリス人医師の見たシンガポール』に続き、イギリス人Aの視点。
彼女の視点が私に新鮮なのは、彼女が今までイギリス以外に住んだことがなく、シンガポールが初めての外国だからでしょう。
シンガポールにいる欧米人は「ボクたち長い旅の途中〜」みたいな、過去に数カ国住んだことがあり、今後も違う場所に移り住む可能性が高い人が多いので、私の周りに彼女みたいなタイプは珍しい。　初めて住む外国だから、カルチャーショックも大きいのでしょう。
今回は患者さん（中国系シンガポール人のおじいさん）に
“Where are you from? Are you a foreigner?”
と言われたことに対し、「”foreigner”とは失礼な！」とぷりぷり怒っていました。
へー・・・　”foreigner”と呼ばれて怒る人を実際目の前で見たのは初めて。
おそらく、そのシンガポール人のおじいさんは”foreigner”という言葉に何の悪気もありません。　シンガポール人以外 = foreigner、という感覚。　同じ英語の国でも違うんですねー（単にシンガポールがinsensitiveなのかもしれないが）。
私は”foreigner”と言われても（相手に悪気がないことを知っているから）たぶん全然気にならないが、それは在日歴の長い外国人が自らを指して「ガイジン」と呼ぶ感覚と似ていると思う、彼らはほとんどの日本人が悪気なく使っていることを知っているから（もしくは、自ら皮肉を込めているのかもしれない）。

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先週のシンガポールでのオフ会に来てくれたSさんが、シンガポール駐在の任期が終わり今週日本に帰国したので、「逆カルチャーショックに負けずにがんばってね〜」と言ったら、「早速、逆カルチャーショックです〜」というメールがきました。
ははは、やっぱりね。　長い間、海外にいると必ずなるのである。
新しい環境に移る時、それがどこであっても（新しい街、新しい職場、新しい学校、etc.）その集団には独自のカルチャーができあがっていて、今まで自分が慣れてきた環境と異なるので自分がその集団に馴染めず違和感・戸惑いを感じる、のがカルチャーショック。
移動が多くなった現代人には必ずついて回る現象ですが、その中でも逆カルチャーショックは結構辛い。　自分が育った場所に馴染めない、育ててくれた家族・昔仲良かった友達がまるで違う星の人のように見える・・・
一時帰国の時は旅行者気分なので深刻にはならないのですが（今年3月に日本に行ったときの旅行者気分記録→『かゆくないのに掻いてクリームまで塗ってくれる国』）、本帰国の際は克服するのにかなり時間がかかることがあります。
新しい環境に移る時、私が必ず心がけていること。　それは初めにその環境の「いいところ」をなるべくたくさん見つけようとすること。

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長らく気になっていたものの放っていたことを調べてみました。
それは人によって異なる挨拶の方法。

1. ボディタッチなし（お辞儀、会釈、手を振るだけ、など）
2. 握手
3. 頬にキスする（チュッと音を出すだけ）
4. 頬にキスする（実際、唇をつける）
5. ハグする

と、挨拶を5段階に分けると、文化によって個人によって関係性によって、あまりにも千差万別。

友人同士がその日初めて会ったときの挨拶を対象とします。　カップルはお好きにしてください、だし、ビジネスでは通常2.です（日本は1.もしくは2.）。
主に、女性 x 女性、女性 x 男性の場合を対象とします。　私が女性であるため、自分の状況把握で精一杯、男性 x 男性まで観察対象に入っていません。

Kiss, Shake, Sniff: Greetings Across the Globe
Wikipedia : Cheek kissing
1. 通常のケースの日本人を含めアジア人が当てはまる。　アジアの細かいバリエーションはわかりませぬ・・・
2.以降、すべて主に欧米人が観察対象。　南米人もそうかも、中東・アフリカはよくわからん。
2. 男性 x 男性のケースは普通ですが、女性 x 女性、女性 x 男性のケースで、会うたびに握手って友達はいないような・・・　だいたい1回目は握手で2回目以降は3. 4. 5.に発展する気がします。　
そして、3. 以降がさまざまで大変・・・

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出所（↓）はだいぶ前のモノみたいですが・・・
You know you’ve been in Japan too long when…
「外国人が”日本に長く居すぎてしまった”と思うとき」というアメリカ人がつくったジョークがだいぶ前ネットで話題になってたようです（火つけ役はたぶんらばQ）。
私が「そうそう、そうよね！」と納得したのを抜粋（カッコ内に私のコメント付き）。

• トラックがバックしてくるとき、”It’s a Small World”が流れても驚かない
  （そうそう、音楽が流れるトラック、フツーです。　信号の『通りゃんせ〜♪　通りゃんせ〜♪』も普通。　『蒲田行進曲』は結構好き。　山手線の音楽集めた人もいます→山手線音楽館。　外国人はこの街で流れる電子音、すごーーく気になるようです）。
• 赤の反対は白である
  （たしかに赤の反対は白だ・・・　アメリカ人に聞くと赤（= 共和党）の反対は青（= 民主党）と答えるんだろうか？）
• 「バーモントカレー」というコンセプトに驚かない
  （御丁寧にハウスの広報室に電話した人がいる。　「創業者の浦上社長が、カレールーを開発中、リンゴとハチミツの健康法がバーモント州にあることを知って命名した」だそうだ・・・　私はメガネの『パリ』ミキの『パリ』もずっと気になっている）
• 非日本人が電車で隣に座ると席を移動する。　差別してるわけじゃないけど、何するかわかんないし
  （東京ではさすがにもうこういう人いないかなー？　どうだろう？）
• タクシーとJRに27本コンビニ傘を寄付した後もまだ玄関に100本残っている
  （傘は天下の回りもの）

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日本にいた頃は、「余計なお世話な人が多いなー」と思っていました。
20代前半には「彼氏いないの？」
20代後半になると「結婚しないの？」
結婚すると「子どもはまだ？」
1人目が生まれると「2人目は？」
・・・と延々と続く社会のプレッシャー・・・というイメージであった。
ところがどっこい。
シンガポールに来て「日本（正しくは「東京」かな。　日本では東京以外で社会人したことないので）なんて全然甘いぜ」と思うことがよくあります。
今の私たちの場合は「子どもは？」ですね。
友達はもちろんのこと、初対面の相手（中国系シンガポール人）からも普通に聞かれます。　ちなみに、子どもがいる人の話によると、男の子だと喜ばれ、女の子だと「2人目は？」と聞かれるらしい。
結婚してから日本に住んでいないので比較はできないですが、子どものことに関する余計なお世話っぷりはおそらく中国系の方が上。
「子どもをたくさん産んで3世代の家族全員で中華の丸テーブルを囲むことが幸せ」みたいな価値観が根強く残っているのだなー、とつくづく感じます。

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新しいボス（＊1）はイギリス人なのですが、仕事を始めて1ヵ月ちょっと、困ったことに気づきました。
＊1・・・正確にはレポーティング関係にないので、年上の仕事のパートナー。
彼はイギリス人、仕事帰りのパブでの一杯が大好きなのです。
だいたい5時半くらいになると「もうそろそろ仕事を切り上げようかー」となります。
その後、彼の気分次第で「一杯飲んでく？」と。　この「彼の気分次第」ってのがめちゃくちゃ頻繁なんだが。
私はアルコールはあまり受け付けません（次の日に響く）。　それなのにフランス暮らし中にワイン好きになってしまったので、ワインを週1回くらいと決めています。　この貴重な週1回のワインは週末に美味しいディナーのお共に、なので平日は飲みません。　その上、ビールは苦いので嫌い。
ところが、ボスは1パイントグラスのギネスを3杯立て続けにぐいぐい飲みます、その間おつまみも全くなし。　あ・ありえん・・・
空きっ腹に3杯（合計1.5リットル）のビールは物理的にありえないというか、そんなに大量の液体を短時間に摂取できないんですけど・・・
そんな彼に付き合う私は仕方なくペリエ。

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「今まで○○と○○という会社（日本国外でも誰でも知ってる日本企業）でこんなことしていました」と非日本人（教養あるビジネスマンです）に自己紹介をすると、「ステレオタイプな質問でごめん。　日本企業は男性社会なんでしょ？　若い女性が同じような仕事をすることに障害がなかったの？」とよく聞かれます。　特に年輩の人からはこういう質問が多い。
たしかにステレオタイプな質問なんですが、ほとんどの場合、日本企業で海外で一線に立って仕事をしている女性を見たこともないし聞いたこともない、ことから生まれるピュアな疑問だと思うので、私も「また同じ質問か・・・」などと思わずに丁寧に答えることにしています。
「私たち世代は女性も増えてきてると思うし、私は海外事業しか経験がないので、海外の顧客・パートナーにフェアに扱われなかったということはあまりない。　日本企業の問題はそれよりも年功序列だと思う」と。
人によって感じ方は違うと思いますが、新入社員の頃こそ（部で初めての女性総合職だったので）部署内の女性が順番にやっていたお茶当番やFAX当番から外してもらうのに一悶着あったりしましたが、その後はあまり差別を感じずにやってきた、というのが実感。　単に鈍感だったのか、すでに忘れてしまったのかもしれない。
今日の本題はそこではなく、外国人がなぜ上記のようなステレオタイプの疑問を持つようになるのか？という点。
出会ったばかりの頃、夫にも同じような質問をされたことがあるので、聞いてみました。
夫は大学で「現代日本」という授業を趣味で受講していたので、彼の現代日本の知識は大部分そこからきています。　カバーする範囲は広範に渡り、

サラリーマン、財閥/系列、女性の社会進出、学校教育、受験戦争、ヤクザ、暴走族、部落民、在日韓国・朝鮮人、アイヌ・・・

タブーな内容も多いのは、日本特有の事象に焦点を当てたらこうなったんだと思います。

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友達が誕生日プレゼントに、と谷中（東京の）で撮った桜の写真を送ってくれました。
あー、キレイーーー☆
私は頻繁にホームシックになるのですが、やっぱり桜の季節は格別ですね。
ちょっとこの桜に対する思い入れだけは外国人にはわからないかも〜、と急に日本人ぶる私。
さて、日本語学習中の夫ですが、引き続きがんばっております。
最近聞かれて答えられなかったこと。　1. 2. ともに私がメールを書いているのを覗きこみながらの会話。
1.
夫：どうして”ユミコさん”とカタカナで書くの？　Yumikoさんは日本人だよ。
私：別に漢字でもカタカナでもひらがなでもいいんだよ（アルファベットでもよし）。　時と場合によるし相手との関係にもよる。　It depends…
夫：（全然納得していない顔）
2.
夫：どうして”サミー” （日本人友達のニックネーム）は男なのに”サミーくん”じゃなくて”サミーちゃん”なの？
私：サミーは何となく「くん」じゃなくて「ちゃん」っぽいんだよ。　ほら、私の弟も「ちゃん」付けでしょ？！（うまく説明できないので若干切れ気味）
夫：ふーん、日本語って難しいね・・・（またもや全然納得していない顔）

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