朝からyoutubeでマイケル・ジャクソンのミュージック・ビデオを聞いています。
80年代に大ヒットを連発したマイケルですが、80年代はザ・ベスト・テンで光GENJIとか観ていた私は、リアルタイムで熱狂したことはないです。 それでも、『スリラー』、『BAD』など有名曲はもちろん全部知ってるし、クラスの男の子がムーンウォークをマネしていたのも覚えている。
英米メディアは朝からずっとトップニュース扱いで、BBCはWebsiteでずっと生放送やってます。　「ダイアナ妃の死以来のショック」とか言っているコメンテーターもいるし。
Twitterではニュースが駆け巡ると同時につぶやきの30%がマイケルへの追悼メッセージになったそうですが（→“Michael Jackson Dies : Twitter Tributes Now 30% of Tweets”）、私の周りでは瞬間的にほとんど全てのつぶやきやFacebookがマイケル・ジャクソンにまつわる思い出でした。

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昨日、Facebookトップページで「やけに草なぎくんの顔が目につくなー、また何かやったか？」と思っていたら、友達（フランス人）から記事が転送されてきました。
英Independent紙の「日本の若者が草食化している」という、今話題の（？）草食男子の記事です（それが上のようにFacebook上で話題になっていた、草なぎくんはメイクして授賞式に登場した、と写真付きで紹介）。
The Independent : Japan’s Generation XX
日経ビジネスオンラインの深澤真紀さん（「草食男子」の名づけ親）のコラムは楽しく読んでいるので、だいぶ前からその存在やネーミングは知ってましたが（由来となったコラム→『U35男子マーケティング図鑑　第5回　草食男子』）、個人的にはあまり興味がなかった・・・
ただ以前、『新日本論の必要性』というエントリーに、

外国にいると日本の情報は経済と政治に偏っています。　これは東京にいる各国メディアの特派員発で、彼らはそれがお仕事。
アニメやJ-POPなどポップカルチャーは日本の情報というより普遍的な若者カルチャーとして、別のルートから広がっています（多くは海賊版や動画サイト）。
滅多に情報が入ってこないのが社会情勢の変化。　これは書く人がいないんでしょう（映画であれば『TOKYO！』でポン・ジュノ監督が引きこもりを描いていました）。

と書きましたが、英Independent紙の記事では、社会情勢の変化が若者のマインドにも変化を与えた背景が説明されていて、途中まで「ふんふん」と読んでいました。

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「今まで○○と○○という会社（日本国外でも誰でも知ってる日本企業）でこんなことしていました」と非日本人（教養あるビジネスマンです）に自己紹介をすると、「ステレオタイプな質問でごめん。　日本企業は男性社会なんでしょ？　若い女性が同じような仕事をすることに障害がなかったの？」とよく聞かれます。　特に年輩の人からはこういう質問が多い。
たしかにステレオタイプな質問なんですが、ほとんどの場合、日本企業で海外で一線に立って仕事をしている女性を見たこともないし聞いたこともない、ことから生まれるピュアな疑問だと思うので、私も「また同じ質問か・・・」などと思わずに丁寧に答えることにしています。
「私たち世代は女性も増えてきてると思うし、私は海外事業しか経験がないので、海外の顧客・パートナーにフェアに扱われなかったということはあまりない。　日本企業の問題はそれよりも年功序列だと思う」と。
人によって感じ方は違うと思いますが、新入社員の頃こそ（部で初めての女性総合職だったので）部署内の女性が順番にやっていたお茶当番やFAX当番から外してもらうのに一悶着あったりしましたが、その後はあまり差別を感じずにやってきた、というのが実感。　単に鈍感だったのか、すでに忘れてしまったのかもしれない。
今日の本題はそこではなく、外国人がなぜ上記のようなステレオタイプの疑問を持つようになるのか？という点。
出会ったばかりの頃、夫にも同じような質問をされたことがあるので、聞いてみました。
夫は大学で「現代日本」という授業を趣味で受講していたので、彼の現代日本の知識は大部分そこからきています。　カバーする範囲は広範に渡り、

サラリーマン、財閥/系列、女性の社会進出、学校教育、受験戦争、ヤクザ、暴走族、部落民、在日韓国・朝鮮人、アイヌ・・・

タブーな内容も多いのは、日本特有の事象に焦点を当てたらこうなったんだと思います。

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