外国人友達の結婚式に行くのが大好きな私。
今回はINSEAD時代の友達のニュージーランド人T（新郎）とスペイン人A（新婦）との結婚式に招待されてマドリッドに行ってきました（私たちの南スペイン旅行はそれに合わせたもの）。
INSEAD時代の友達の結婚式には世界中からゲストが集まるので（→『世界一国際色豊かなMBA』）、みな以下のような点に気を使います。
1. 日程のお知らせ（”Save the date”）と招待はとにかく早めに（1年近く前に）出す → 遠方の友人がバカンスを兼ねて来られるように。
2. 英語圏以外の国で行う場合も英語を含むバイリンガル（場合によってはトライリンガル）の進行にする。　
3. モダンな式・披露宴ではなく、開催地（通常は新郎または新婦どちらかの出身地）の文化が堪能できるような会場・料理をセレクト。　新郎・新婦が異文化カップルの場合、式や披露宴の進行はうまくミックス。
4. 遠方から来る友人のホテル予約や現地の慣習（プレゼント・ドレスコードなど）の事前連絡は念入りに。
5. 遠方から来る友人のためにフォーマルな式・披露宴と別にカジュアルなイベントを計画。
これ、全部やるのは本当に大変なのです・・・（私も2年半前に東京でやった時は大変でした、日本語を訳すのは全部私だったし）。
今回も上記すべて完璧に満たされていて、準備大変だっただろうなー
ひと言で言うとスペインの”grand”な式でした（grandって訳すの難しいですが、「威風堂々」ってイメージ）。

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3ヵ月前に行ったコッツウォルズ地方ではファームB&Bに泊まったのですが、1日目の夜、息子をベビーカーに載せて近くのパブに出陣！　ところがベビーカーの中で寝かせる計画は見事に失敗し、2日目以降はインド・カレーやTESCOのサンドイッチのテイクアウェイをB&Bの庭で食べる、という悲しい結末になりました。
そこで今回の旅のハイライトである宿は、田舎にある料理自慢の宿を対象に厳密にセレクト（フランスにはTable d’Hote付きのChambre d’Hote（→こちら参照）は一般的なのにスペインにはこのスタイルの宿はあまりないのです・・・）。　結果、大満足でした。
その宿とは、アンダルシアの真ん中自然公園内に位置する“Finca las Encinas”。　ウェールズ出身のシェフ歴20年のCliveと日本を離れて25年の日本人Makiさん夫婦が経営するプチホテルで、見渡す限りのオリーブ畑の山々の中にあります（写真は葡萄の蔦に覆われたテラスから臨む景色）。
ロンドンのシティでバンカーだったMakiさんは朝早く、レストランでコック長だったCliveは夜遅く、一緒に住んでいるのに2週間もほとんど会わない日が続いた日、「このままじゃいけない」と思い立ち、決めた移住。
スペインでのプチホテル経営を決め、イギリスからリサーチし物件を探し、古いオリーブ農家を購入したのが2004年。　詳しい経緯はMakiさんのブログ『スペイン・アンダルシアの田舎暮らし』でどうぞ。

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2週間ほど毎年恒例の南ヨーロッパ・ドライブ旅行に行っていました。　今年は南スペインのアンダルシア地方をドライブ → マドリッドで友達の結婚式に出席、という旅程。
2007年から始まったこの夏の恒例行事、2007年はフランス・スペインにまたがるバスク地方、2008年は南イタリア（→『’la dolce vita’の由来』、『至福のオリーブオイル』）、2009年は南仏プロヴァンス（→『ルール作り上手なフランス – 1』、『la vie en rose』、『外国人だからわかる良さ』）でした。
実は息子を連れた初家族旅行は息子が4ヵ月になる前にイギリスのコッツウォルズ地方に行っているのですが、たった4日の旅行で疲労困憊、帰ってきてからブログに書く気力も残っていませんでした。
今回は2週間でどうなることやら？と思っていたのですが、家族全員最高に楽しんで帰ってきました。　息子は6ヵ月を過ぎていろいろなことがわかるようになり、見るもの・聞くもの・触るものすべてが刺激的、毎日本当に楽しそうにしていたし、私たちも始終息子に話しかけてくれるフレンドリーなスペイン人に助けられてバルでタパス三昧の休日を楽しめました。
赤ちゃん連れの旅がこんなに楽だとは思わなかった！　「動き回るようになったら大変よ〜」とよく言われるので、今がちょうど赤ちゃんの黄金期（golden age）なのかもしれませんが・・・
旅の途中、子どもが大好きなスペイン人に助けられたことは数えきれません。

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